Os Chefes de Estado e de Governo de quinze Países da África Ocidental criaram a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) quando assinaram o Tratado da CEDEAO a 28 de maio de 1975 em Lagos, na Nigéria.

O Tratado de Lagos foi assinado pelos 15 Chefes de Estado e de Governo, nomeadamente o Benim, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Libéria, Mali, Mauritânia, Níger, Nigéria, Serra Leoa, Senegal e Togo, com a sua missão declarada de promover a integração económica em toda a região. O Presidente senegalês esteve representado pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros. Cabo Verde aderiu à união em 1977. O único membro de língua árabe, a Mauritânia, retirou-se em dezembro de 2000. A Mauritânia assinou recentemente um novo acordo de adesão em agosto de 2017.

A região da CEDEAO, que abrange uma área de 5,2 milhões de quilómetros quadrados. Os Estados-Membros são, o Benim, Burkina Faso, Cabo Verde, Côte d’Ivoire, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Libéria, Mali, Níger, Nigéria, Serra Leoa, Senegal e Togo.

Considerada um dos pilares da Comunidade Económica Africana, a CEDEAO foi criada para fomentar o ideal de auto-suficiência coletiva para os seus Estados-Membros. Enquanto união comercial, pretende-se também criar um único e grande bloco comercial através da cooperação económica.

As atividades económicas integradas, como previsto na área que tem um PIB combinado de 734,8 mil milhões de dólares, giram em torno, mas não se limitam à indústria, transportes, telecomunicações, energia, agricultura, recursos naturais, comércio, questões monetárias e financeiras, questões sociais bem como culturais.

Em 2007, o Secretariado da CEDEAO foi transformado numa Comissão. A Comissão chefiada pelo Presidente, assistido por um Vice-Presidente, treze Comissários e o Auditor Geral das Instituições da CEDEAO, composta por burocratas experientes que estão a fornecer a liderança nesta nova orientação.

No âmbito deste processo de renovação, a CEDEAO está a implementar programas críticos e estratégicos de  modo a aprofundar a coesão e eliminar progressivamente os obstáculos que previnem uma integração plena.  Desta forma, os estimados de 300 milhões de cidadãos da comunidade podem, em última análise, apropriar-se da concretização da nova visão de passar de uma CEDEAO dos Estados para uma “CEDEAO dos Povos: Paz e Prosperidade para Todos”. em 2050.

A sede da CEDEAO situa-se em Abuja, na Nigéria. 

OBJETIVO

O objetivo da Comunidade é promover a cooperação e a integração, conduzindo à criação de uma união económica na África Ocidental, a fim de elevar os padrões de vida dos seus povos e de manter e reforçar a estabilidade económica, fomentar as relações entre os Estados-Membros e contribuir para o progresso e o desenvolvimento do continente africano.

OBJETIVOS

1. A harmonização e coordenação das políticas nacionais e a promoção de programas, projetos e atividades de integração, nomeadamente nos sectores alimentares, agrícolas e naturais, indústria, transportes e comunicações, energia, comércio, dinheiro e finanças, fiscalidade, políticas de reforma económica, recursos humanos, educação, informação, cultura, ciência, tecnologia, serviços, saúde, turismo, assuntos jurídicos;
2. A harmonização e coordenação de políticas para a proteção do ambiente;
3. A promoção do estabelecimento de empresas de produção conjunta;
4. A criação de um mercado comum;
5. A liberalização do comércio através da abolição, entre os Estados-membros, dos direitos aduaneiros cobrados sobre as importações e exportações, e a abolição, entre os Estados-membros, das barreiras não tarifárias a fim de estabelecer uma zona de comércio livre a nível comunitário;
6. A adoção de uma tarifa externa comum e de uma política comercial comum face a países terceiros;
7. A supressão, entre Estados-Membros, dos obstáculos à livre circulação de pessoas, bens, serviços e capitais, bem como o direito de residência e de estabelecimento;
8. A criação de uma união económica através da adoção de políticas comuns nos sectores económico, financeiro, social e cultural e a criação de uma união monetária.
9. A promoção de empresas comuns por empresas do sector privado e outros operadores económicos, nomeadamente através da adoção de um acordo regional sobre investimentos transfronteiriços;
10. A adoção de medidas para a integração dos sectores privados, nomeadamente a criação de um ambiente favorável à promoção das pequenas e médias empresas;
11. O estabelecimento de um ambiente jurídico favorável;
12. A harmonização dos códigos nacionais de investimento que conduzam à adoção de um código comunitário único de investimento;
13. A harmonização de normas e medidas;
14. A promoção de um desenvolvimento equilibrado da região, prestando atenção aos problemas especiais de cada Estado-Membro, nomeadamente os dos Estados-Membros insulares sem litoral e dos pequenos Estados-Membros insulares;
15. O incentivo e o reforço das relações e a promoção do fluxo de informação, nomeadamente entre as populações rurais, mulheres e organizações de jovens e organizações socioprofissionais, tais como associações dos meios de comunicação social, empresários e mulheres, trabalhadores e sindicatos;
16. A adoção de uma política demográfica comunitária que tenha em conta a necessidade de um equilíbrio entre os fatores demográficos e o desenvolvimento socioeconómico;
17. A criação de um fundo de cooperação, compensação e desenvolvimento; e
18. Qualquer outra atividade que os Estados-membros possam decidir empreender conjuntamente com vista a atingir os objetivos comunitários.

PRINCÍPIOS FUNDAMENTAIS

1. Igualdade e interdependência dos Estados-Membros;
2. Solidariedade e autossuficiência coletiva;
3. Cooperação intraestatal, harmonização das políticas e integração dos programas;
4. Anti- violência entre Estados-Membros;
5. Manutenção da paz, estabilidade e segurança regionais através da promoção e reforço de boas relações de vizinhança;
6. Resolução pacífica de litígios entre os Estados-Membros, cooperação ativa entre os países vizinhos e promoção de um ambiente pacífico como condição prévia para o desenvolvimento económico;
7. Reconhecimento, promoção e proteção dos direitos humanos e dos povos, em conformidade com as disposições da Carta Africana dos Direitos do Homem e dos Povos;
8. Responsabilização, justiça económica e social e participação popular no desenvolvimento;
9. O reconhecimento e a observância das regras e princípios da Comunidade;
10. Promoção e consolidação de um sistema democrático de governação em cada Estado-Membro, tal como previsto na Declaração de Princípios Políticos adotada em Abuja, a 6 de julho de 1991; e
11. Distribuição equitativa e justa dos custos e benefícios da cooperação e integração económica.

VISÃO §  Uma região sem fronteiras onde a população tem acesso aos seus recursos abundantes e é capaz de os explorar através da criação de oportunidades sob um ambiente sustentável. §  Uma região integrada onde a população goza de livre circulação, acesso a sistemas eficientes de educação e saúde, que se envolva em atividades económicas e comerciais e viva com dignidade, num ambiente de paz e segurança.

• Uma região governada de acordo com os princípios da democracia, do estado de direito e da boa governação.