Abuja, Capital Federal da Nigéria, acolhe a primeira Assembleia Geral do Observatório do Arroz da CEDEAO

O Observatório do Arroz da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) realiza a sua primeira Assembleia Geral Anual de 21 a 23 de maio de 2024, em Abuja, Nigéria, sob o tema “Alinhar objectivos e traçar um roteiro para acelerar o crescimento de um sector do arroz competitivo na África Ocidental”.

No discurso da abertura da reunião, o Senhor Alain SY Traoré, Diretor da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da CEDEAO, Presidente do Conselho de Administração do Observatório do Arroz da CEDEAO (ORCE), em representação do Comissária para os Assuntos Económicos e a Agricultura da Comissão da CEDEAO, Sua Excia. Massandjé TOURE-LITSE apreciou a forte participação dos Estados Membros da CEDEAO e dos parceiros, incluindo a Fundação Bill & Melinda Gates, AfricaRice, a Cooperação Alemã – GIZ, o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), o Banco Islâmico de Desenvolvimento, o FCDO, AGRA, o Japão através da Agência ICA/CARD, o Banco Mundial e outros parceiros estratégicos.

A Comissária Massandjé TOURE-LITSE, falando em nome do Senhor Alain SY Traoré, recordou os desafios que o sector do arroz enfrenta, que constituem obstáculos ao seu crescimento e competitividade, tais como a baixa produtividade, o acesso limitado aos mercados, a ineficácia da coordenação/harmonização do sector, a inadequação das infra-estruturas e a vulnerabilidade às alterações climáticas.

“Para abordar estas questões, é necessário reunir os parceiros da ORCE que são partes interessadas no sector do arroz da África Ocidental, alinhar estratégias e traçar um roteiro para acelerar o crescimento do sector. Isto inclui a melhoria dos quadros políticos, a promoção de práticas agrícolas sustentáveis, o destaque da intervenção de diferentes governos, doadores e parceiros de desenvolvimento, a melhoria do acesso ao mercado, a promoção da investigação e desenvolvimento e o reforço da integração da cadeia de valor através das recomendações que serão apresentadas como parte dos compromissos”, disse a Comissária da Comissão da CEDEAO para os Assuntos Económicos e Agricultura.

Falando na abertura da 1ª Assembleia Geral, o Sr. Abdullahi Abubakar, Diretor da Agricultura, em nome do Sr. Abubakar KYARI, Ministro Federal da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da Nigéria, saudou a iniciativa da CEDEAO de criar o ERO, cujo objetivo é criar um sector do arroz competitivo na África Ocidental, a fim de satisfazer a procura local, melhorar os meios de subsistência e contribuir para o desenvolvimento económico da região.

Este importante organismo, criado pela CEDEAO, nasceu da constatação de que, embora a produção interna de arroz nos países da África Ocidental tenha melhorado desde a crise alimentar de 2008, ainda só satisfaz 60% da procura e das preferências crescentes da região. Para remediar esta situação, em 2015, a CEDEAO adotou a Ofensiva do Arroz da CEDEAO, um quadro estratégico para a política agrícola da CEDEAO (ECOWAP) em conformidade com o Programa Integrado para o Desenvolvimento da Agricultura em África (CAADP). O objetivo é promover um renascimento sustentável e sustentado da cultura do arroz na África Ocidental e apoiar as estratégias nacionais de desenvolvimento do arroz (ENDR) dos Estados membros.

Com base no plano de ação regional, workshops consultivos, investigação no terreno e recomendações de parceiros dos sectores público e privado em todos os Estados Membros da CEDEAO, foi criado em dezembro de 2021 um “Observatório do Arroz da CEDEAO” (ORCE), fruto de parceria entre a Comissão da CEDEAO e os seus parceiros.

A Assembleia Geral do ORCE representa um marco importante nos esforços para melhorar a produção, distribuição e segurança alimentar do arroz na África Ocidental, reúne as principais partes interessadas na cadeia de valor do arroz, incluindo organizações de agricultores, transformadores e moageiros, comerciantes e distribuidores, fornecedores de insumos, institutos de investigação, agências governamentais e ministérios, organizações de desenvolvimento e ONGs, instituições financeiras, capítulos nacionais da ORCE e membros dos grupos de trabalho sobre arroz dos Estados Membros da CEDEAO