A CEDEAO lança o prémio de excelência em comunicação social para homenagear as vozes que contam a sua história: júri reúne-se em Abuja para deliberações

Numa bela manhã de quarta-feira, a 9 de abril de 2025, numa sala reservada do Stratton Hotel, em Abuja, as vozes da África Ocidental reuniram-se — não para noticiar, mas para homenagear quem faz notícia.

Num ambiente de serenidade, propósito e reflexão, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) deu início à reunião de deliberação do Júri da edição inaugural dos Prémios de Excelência em Comunicação Social da CEDEAO, uma iniciativa emblemática concebida para distinguir jornalistas cujas palavras, imagens e coragem moldaram o percurso coletivo da região rumo à integração socioeconómica, à paz e à segurança. As deliberações decorrerão até ao dia 12 de abril, norteadas por valores partilhados e por uma missão única: reconhecer e selecionar a excelência na arte de contar, com impacto, a história dos feitos e dos desafios da CEDEAO desde a sua criação, em 1975.

Lançados no quadro das celebrações do 50.º aniversário da CEDEAO, os Prémios não são meramente cerimoniais, mas profundamente simbólicos: reconhecem que os meios de comunicação social foram, ao longo da história da África Ocidental, não apenas observadores, mas muitas vezes autores, testemunhas e até mesmo a consciência da narrativa regional.

A cerimónia teve início com discursos marcantes de altos responsáveis da Comissão da CEDEAO. Em representação de S. Exa. Dr. Omar Alieu Touray, Presidente da Comissão, o Conselheiro Especial para os Assuntos Económicos, Senhor Mambury Njie, deu as boas-vindas ao Júri e recordou a todos os presentes que “os jornalistas da nossa região não são meros repórteres — são educadores, construtores de nações e guardiões dos nossos valores democráticos”.

O Senhor Joel AHOFODJI, Chefe da Direção de Comunicação da Comissão da CEDEAO, também se dirigiu aos presentes, exprimindo o orgulho da instituição nesta iniciativa e a confiança no compromisso do Júri com a excelência e a imparcialidade. “A vossa deliberação é uma responsabilidade não apenas perante o presente, mas para com o futuro do jornalismo na nossa região”, afirmou.

O Presidente do Júri, Senhor Abdoulie Gassama, veterano do jornalismo africano, refletiu sobre a evolução da imprensa na África Ocidental — dos tempos das máquinas de escrever à era digital — sublinhando que a tarefa do Júri não se limita à seleção de vencedores, mas implica avaliar histórias sobre os programas e atividades da CEDEAO que marcaram positivamente a região.

Composto por sete membros criteriosamente selecionados para refletir a diversidade linguística e profissional da região, o Júri iniciou os seus trabalhos com a avaliação das candidaturas na categoria de televisão. Cada submissão está a ser analisada com base em critérios rigorosos, incluindo originalidade, execução técnica, ética jornalística e impacto social. As deliberações prosseguirão nos dias seguintes, abrangendo ainda as categorias de rádio, imprensa online, fotojornalismo e imprensa escrita.

No centro destas deliberações está um entendimento comum: o jornalismo é essencial à vida democrática. É o canal através do qual as vozes são ouvidas, as injustiças são denunciadas, as culturas são preservadas e os futuros são moldados.

Ao refletir sobre cinco décadas de integração, consolidação da paz e desenvolvimento, os Prémios de Excelência em Comunicação Social da CEDEAO erguem-se como uma homenagem e um apelo — à proteção da liberdade de imprensa, à valorização do jornalismo ético e à inspiração de novas gerações de contadores de histórias.

Os nomes dos laureados serão revelados ainda este ano. Mas, já nesta sala de deliberação, uma certeza se impõe: a África Ocidental continua a honrar quem diz a verdade — não apenas ao poder, mas aos povos.