A CEDEAO conclui com sucesso o 13.º Torneio de Luta Africano da CEDEAO (TOLAC 2025)

A CEDEAO CONCLUI COM SUCESSO O 13.º TORNEIO AFRICANO DE LUTA DA CEDEAO (TOLAC 2025), REFORÇANDO A UNIDADE REGIONAL, O PATRIMÓNIO CULTURAL E A INCLUSÃO DE GÉNERO NAS CELEBRAÇÕES DO SEU 50.º ANIVERSÁRIO

A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) reafirmou o seu compromisso com a integração regional, a preservação cultural e a inclusão de género com a conclusão bem-sucedida do 13.º Torneio Africano de Luta da CEDEAO (TOLAC 2025). A grandiosa cerimónia de encerramento, realizada no Velódromo do Estádio Nacional MKO Abiola, em Abuja, a 8 de março de 2025, marcou um momento histórico nas celebrações do 50.º aniversário da CEDEAO, destacando o poder do desporto em fortalecer a solidariedade entre os Estados-membros. A conclusão do TOLAC 2025 a 8 de março, Dia Internacional da Mulher, sublinhou ainda mais o compromisso da CEDEAO com a igualdade de género e o empoderamento das mulheres no desporto.

Representando S.E. Bola Ahmed Tinubu, Presidente da República Federal da Nigéria, o Presidente da Comissão Nacional de Desportos, Mallam Shehu Dikko, elogiou a CEDEAO pela sua liderança na utilização do desporto como ferramenta de unidade e desenvolvimento. Ele congratulou o Senegal por se sagrar campeão geral por equipas, com a Nigéria a assegurar o segundo lugar e o Benim a terminar em terceiro. Enfatizou que a luta tradicional não é apenas um desporto, mas um aspeto fundamental do património africano, simbolizando resiliência e disciplina. “Nos últimos dias, testemunhámos não apenas uma competição feroz, mas saudável. Mais importante ainda, vimos uma verdadeira demonstração de habilidade, força e do rico património cultural que nos une como região”, afirmou. Reafirmou ainda a dedicação da Nigéria em apoiar a missão da CEDEAO de promover a paz e o desenvolvimento através do desporto.

Um momento marcante do TOLAC 2025 foi a inclusão histórica de lutadoras na competição pela primeira vez, sublinhando o compromisso inabalável da CEDEAO com a igualdade de género e o progresso social. Esta iniciativa alinha-se com a visão mais ampla da CEDEAO de garantir igualdade de oportunidades no desporto e além. A conclusão do torneio no Dia Internacional da Mulher reforçou a importância desta conquista, demonstrando que tradição e inclusão podem prosperar juntas sob a liderança da CEDEAO.

No discurso de encerramento em nome de S.E. Prof. Fatou Sow Sarr, Comissária da CEDEAO para o Desenvolvimento Humano e Assuntos Sociais, o Embaixador Francis Chuks Njoaguani, Diretor do Centro de Desenvolvimento da Juventude e Desporto da CEDEAO, destacou o papel transformador da CEDEAO na promoção dos desportos tradicionais. Salientou que a luta não é apenas uma disciplina competitiva, mas uma força unificadora que reforça os valores fundamentais da CEDEAO de cooperação regional, intercâmbio cultural e coesão social. “Nos últimos dias, testemunhámos não apenas uma competição feroz, mas saudável. Mais importante ainda, vimos uma verdadeira demonstração de habilidade, força e do rico património cultural que nos une como região”, afirmou. As suas observações reafirmaram a ambição da CEDEAO de elevar a luta africana ao reconhecimento internacional, solidificando o seu lugar no desenvolvimento desportivo global.

A competição proporcionou performances emocionantes, com o Senegal coroado campeão geral por equipas, seguido pela Nigéria, Benim e Guiné. Nas categorias femininas, Ebipatei Lienbofa (Nigéria) e Ebi Bigos (Nigéria) venceram nas classes de peso de 66 kg e 76 kg, respetivamente. Nas divisões masculinas, Siny Sembene (Senegal), Gora Niang (Senegal) e Ngagne Sene (Senegal) triunfaram nas categorias de 86 kg, 100 kg e 120 kg. Estas performances excecionais demonstraram o imenso talento presente na região da CEDEAO, reforçando o papel da organização em nutrir a excelência atlética.

Para além da competição, o TOLAC 2025 serviu como uma poderosa plataforma diplomática, promovendo diálogo, cooperação regional e construção da paz. O torneio proporcionou uma oportunidade para atletas, oficiais e partes interessadas envolverem-se em discussões sobre o papel do desporto no desenvolvimento económico, empoderamento juvenil e diplomacia cultural. S.E. Bukola Olopade, Diretor-Geral da Comissão Nacional de Desportos, enfatizou o potencial económico da luta tradicional e apelou a um maior investimento por parte dos governos e do setor privado para garantir que atletas e profissionais do desporto possam construir carreiras sustentáveis, preservando o rico património desportivo de África.

À medida que a CEDEAO celebra o seu jubileu de ouro, o sucesso do TOLAC 2025 é um testemunho da visão duradoura da organização para uma África Ocidental unida, próspera e inclusiva. S.E. Dr. Omar Alieu Touray, Presidente da Comissão da CEDEAO, reiterou o compromisso da CEDEAO em apoiar os desportos tradicionais como uma ferramenta para a integração regional e desenvolvimento social. Este torneio estabelece um padrão para as futuras edições, garantindo que o desporto permaneça no centro da agenda de integração da CEDEAO. Com um compromisso renovado para o avanço da luta africana, a CEDEAO continuará a promover a solidariedade regional, a valorizar o património cultural e a inspirar as gerações vindouras.