Segunda Conferência Técnica Regional Sobre Alimentação Escolar Baseada Na Produção Local (ASPL): Os Estados Membros Da CEDEAO Comprometem-Se AA Expandir e Melhorar a Qualidade e a Sustenta-bilidade dos Programas de Alimentação Escolar na África Ocidental.

A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM), com o apoio da Coligação para a Alimentação Escolar e das Instituições Financeiras Internacionais (IFIs), concluíram uma conferência técnica regional de três dias, (21 a 23 de maio de 2024) em Dakar, Senegal, sobre alimentação escolar produzida localmente na África Ocidental.

Sob o tema “Legislar para a Mudança, Financiar o Futuro”, a conferência contou com a participação de especialistas dos Ministérios da Educação, Agricultura, Economia e Finanças dos Estados meinternacionais, (dos países da África Central, parceiros técnicos internacionais activos no apoio a programas de alimentação escolar e bem como de grandes instituições financeiras internacionais,  (Banco Mundial, Banco Islâmico de Desenvolvimento, Banco Africano de Desenvolvimento, Agence Française de Développement).

Ao longo da conferência de três dias, os participantes analisaram os desafios e oportunidades ligados ao financiamento sustentável dos programas de alimentação escolar nos seus países, ao estabelecimento de um quadro regulamentar nacional mais ambicioso para a alimentação escolar e às oportunidades oferecidas pelos programas de cantinas escolares para apoiar a agricultura local e melhorar o estado nutricional das crianças em idade escolar.

A conferência constituiu também uma oportunidade para os países aprenderem uns com os outros e capitalizarem as melhores práticas na conceção e implementação de programas sustentáveis de alimentação escolar baseados na produção local.

A Comissão da CEDEAO foi representada pela Sra. Massandjé TOURE-LITSE e pela Professora Fatou SOW SARR, respetivamente Comissária para os Assuntos Económicos e Agricultura e Comissária para o Desenvolvimento Humano e Assuntos Sociais.

Na sua alocução aos participantes, a Professora Fatou SOW SARR sublinhou a necessidade da vontade política por parte dos governos, sem a qual não se pode prever uma estratégia de alimentação escolar eficaz e sustentável. Esta vontade deve refletir-se na inclusão da alimentação escolar como uma prioridade nacional, na sua institucionalização, na atribuição de recursos substanciais e na criação de um sistema de responsabilização. Por último, em nome da Comissão, a Comissária agradeceu a todos os parceiros técnicos e financeiros que estão a trabalhar ao lado dos Estados-Membros para alcançar a nobre ambição comum de garantir uma refeição quente, saudável e nutritiva a todas as crianças em idade escolar na África Ocidental, com base nos produtos agrícolas locais.

Durante a conferência, a Sra. Massandjé TOURE-LITSE, reiterou o compromisso da Comissão da CEDEAO, em apoiar os Estados Membros nos seus esforços para criar e operar programas sustentáveis de alimentação escolar. Para o efeito, mencionou a mobilização de 4,5 milhões de euros pela Comissão da CEDEAO para financiar o Projeto de Apoio a Modelos Inovadores de Alimentação Escolar nos Estados Membros da CEDEAO. Isto segue-se à contribuição, em 2023, de 1 milhão de dólares americanos para o programa de cantinas escolares na República de Cabo Verde, que permitiu atender 90.000 alunos durante o ano letivo de 2023-2024.